Les Belles Lettres publient une traduction des Adages d’Erasme qui proclamait « Saint Socrate, priez pour nous… ». Voici un extrait de la présentation et de l’histoire de cette traduction que d’aucuns jugeaient impossible, ou du moins « in-rentable »…
Un travail littéraire qu’une librairie religieuse n’aurait pas refusé
Voici le travail achevé. Pour la première fois, une édition bilingue de l’intégralité des Adages et de leurs textes complémentaires, dans cinq beaux volumes illustrés par le plus grand graveur de l’époque. Le lecteur curieux est en droit de demander quelques détails sur la manière dont ce travail a été mené à son terme.
Le désir était ancien,mais les Cassandres le jugeaient absolument irréalisable : pas d’argent, pas de traducteurs, pas de temps, trop gros, trop long, trop compliqué, trop décousu et, surtout, le latin n’intéresse plus personne de nos jours.
Racontons l’essentiel : les premiers traducteurs ont été recrutés du haut de la scène, un certain jour d’avril 2007. C’était à l’issue d’un concours
de déclamation latine à l’Alliance française, consacré à Grobianus, ce héros rabelaisien, champion toutes catégories de la vulgarité (en vers latins).
Ils étaient une poignée. Après quelques essais de traduction, Les Belles Lettres acceptèrent de tenter l’aventure, à la condition qu’elle s’achève rapidement. Combien de projets de ce type (même moins ambitieux, même rémunérés), ne se sont-ils pas enlisés dans les sables du temps qui passe
et du surmenage ? Chacun recruta quelques amis sur le seul critère de l’enthousiasme. Quiconque se présentait était embauché, quels que fussent ses diplômes et ses antécédents.Chacun reçut un lot d’une centaine d’adages à charge pour lui de le traduire et de se faire corriger en binôme par un autre « adagiomane ».
Se constitua ainsi une petite société soumise à trois règles :
1. Tout le monde se tutoie.
2. Personne ne peut faire état de ses titres (universitaire ou autres).
3. La société se réunit deux fois par an pour fêter dignement l’anniver-
saire de la mort de Platon (le 7 novembre) et celui de la naissance d’Apollon
(le 7 avril).
Il y eut bien sûr quelques défections, mais aussi des recrutements de très haute qualité, qui nous ont amenés à l’équipe finale de 58 traducteurs, dont
les noms figurent à la première page du livre.
ET LA PRESENTATION DE L’OEUVRE…
Première édition intégrale bilingue
Volume I : Entre amis, tout est commun (Préface d’Érasme, adages 1-1000, Références des citations)
Volume II : Hâte-toi lentement (adages 1001-2000, Références des citations)
Volume III : Les Travaux d’Hercule (adages 2001-3000, Références des citations)
Volume IV : La guerre paraît douce à ceux qui n’en ont pas l’expérience (adages 3001-4151, Références
des citations)
Volume V : La révolution humaniste (Introduction de J.-C. Saladin), Bibliographie générale,
Table érasmienne des thèmes abordés, Index des noms propres, Tables alphabétiques et
numériques des Adages
Une édition exceptionnelle n • umérotée, à tirage limité
• Une édition scientifique de référence
• Une somme magistrale de 5 000 pages d’expressions et de proverbes
choisis par le Prince des humanistes
• Frontispice de Dürer sur chaque volume
• Un somptueux coffret avec encoches, illustré du buste d’Érasme, rassemble
les cinq volumes
• Cinq volumes reliés sur Rives classique, impression rouge et noir, tranche
fil et signet noirs, intérieur sur papier Bible ivoiré
• Emballage spécial au format
Traduction réalisée par une équipe de 58 latinistes et hellénistes
sous la direction de Jean-Christophe Saladin
Collection « Le miroir des humanistes »
5 volumes sous coffret, 15 x 24 cm par volume
ISBN 978-2-251-34605-2
En librairie le 14 octobre 2011
